Les fabricants asiatiques d'accessoires pour iDevices auraient-ils une nouvelle fois vendu la mèche ? Après des housses/coques dévoilées en avant-première pour iPhone 4, iPod nano et autres, c'est cette fois l'iPad 2 qui est sous le feu des projecteurs.

Deux images viennent en effet de faire leur apparition sur le web, avec ce qui est annoncé comme une coque pour la future tablette d'Apple. La première image (ci-contre), trouvée par iLounge, provient de Shenzhen MacTop Electronics. On y aperçoit un emplacement pour la caméra au dos de l'iPad et, surtout, un étrange trou laissé en bas à gauche.

Ce même emplacement vide se retrouve sur la seconde photo (ci-dessous), en provenance cette fois du site Kodawarisan. De quoi alimenter de nouvelles rumeurs. L'iPad 2 intégrerait-il un port SD ? Un port USB ? Les deux ?

Comme toujours, mieux vaut prendre ces clichés avec de grosses pincettes, surtout alors que l'on n'attend pas l'iPad 2 avant de nombreuses semaines.

C’est la question que soulève une nouvelle étude de Strategy Analytics réalisée auprès de 4800 acheteurs potentiels d'iPad dans 5 pays (Etats-Unis, Allemagne, Royaume Uni, Italie et France). En effet, 2/3 des personnes interrogées envisagent l'achat d'une tablette à un prix inférieur à 500 € ou 500 $. Les analystes y voient une opportunité pour les concurrents d'Apple comme Samsung ou RIM de prendre des parts de marché. Le Playbook de RIM est annoncé dans cette zone de prix avec une caméra mais au format 7". Le Samsung Galaxy Tab est nettement plus cher (669€).

Cependant, il est tout de même peu probable qu'Apple baisse sensiblement les prix de l'iPad de première génération. La marque a en effet tout intérêt à valoriser le prix des tablettes, tant qu’elle n’est pas attaquée frontalement sur le prix avec un produit concurrent au moins aussi attractif. C’est donc plutôt sur l'iPad 2 que la concurrence va se jouer, car dans le haut de gamme équipé de modem 3G, de caméra et d’une connectique plus ouverte, la concurrence a de réels arguments contre l'iPad.

Compte tenu de la domination d'Apple, le prix de la future gamme iPad 2 et la stratégie de fin de vie de la gamme iPad actuelle vont donc structurer le marché en 2011. En effet, à plus de 700$ l'iPad 2 pourrait laisser un boulevard pour ses concurrents aux alentours des 500 $ et en dessous. Ceci pourrait obliger Apple à maintenir la gamme actuelle (ou un prix d'appel du même niveau) pour ne pas laisser le parc de tablettes concurrentes se développer trop vite et viabiliser ainsi leurs écosystèmes d’applications, autre grande force de la firme de Cupertino. L’année 2011 s’annonce donc passionnante !

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DigiTimes a publié un billet dans lequel il est mention de l'iPad 2 et plus précisément de sa période de sortie. Selon l'article dudit site, la commercialisation de la tablette de deuxième génération interviendrait durant le premier trimestre 2011. Trois sociétés auraient été mandatées par Apple (Ibiden, Tripod et TTM) pour concevoir des cartes électroniques, à petite échelle dans un premier temps. A ces trois compagnies s'ajouteraient quatre fabricants d'ici février afin d'amplifier la chaîne de production.

Des informations qu'il faut évidemment prendre avec les pincettes de rigueur. Car même s'il ne fait aucun doute qu'Apple travaille sur le renouvellement de son matériel, on ne connait pas encore la fréquence des mises à jour hardware qu'elle choisira. Sera t-elle annuelle comme l'iPhone (avec une sortie de l'iPad 2 en avril/mai 2011) ?

Via iGeneration

Si l'on se fie au dernier brevet accordé à Apple auprès de The U.S. Patent and Trademark Office, la firme de Cupertino se pencherait sur l'utilisation de la fibre de carbone pour ses futurs appareils mobiles. On pense évidemment à l'iPad de deuxième génération, surtout lorsque l'on jette un œil aux croquis joints au dossier de l'organisme.

Les avantages de ce matériau s'avéreraient nombreux vis-à-vis du plastique ou de l'aluminium brossé ; on gagnerait en effet en légèreté et en résistance. Cependant et comme le souligne AppleInsider - source de cette information - une certaine fragilité pourraient tout de même apparaître si la coque subit des torsions. Il existerait alors un cadre (en alu ?) au tour de celle-ci pour la renforcer ou une technique de couche et sous-couche seraient utilisée.

Et vous, un iPad en carbone, cela vous tente ?

Patently Apple nous apprend que la firme de Cupertino vient de déposer un brevet évoquant l'intégration d'un port MagSafe sur ses produits nomades. Publié le 7 octobre dernier par l'USPTO, le document montre en effet clairement un produit ressemblant à l'iPad / iPhone / iPod.

Pour rappel, la technologie MagSafe est utilisée par Apple depuis 2006 sur la gamme MacBook. Elle permet de connecter le câble de rechargement magnétiquement, afin d'avoir un branchement ayant l'avantage de se débrancher si le câble est tiré de manière trop brusque.

Cependant, on n'imagine mal Apple se débarrasser soudainement du connecteur dock. Peut-être s'agira-t-il d'un mélange entre les deux ?

La tablette d'Apple a beau être un énorme succès, beaucoup attendent un éventuel iPad 2 pour se l'offrir. D'ici à ce que la firme de Cupertino annonce ce deuxième modèle, vraisemblablement en 2011, les rumeurs sont monnaie courante.

Aujourd'hui, c'est iGeneration qui nous offre un résumé des derniers bruits de couloirs. Il y a d'abord le modèle 7 pouces qui ne cesse de faire parler de lui. Le journaliste et blogueur Jim Dalrymple affirme qu'Apple aurait conçu l'iPad 7" en même temps que l'actuel (d'un écran de 9,6", on le rappelle), avant de décider de ne commercialiser, pour le moment, que ce dernier.

Brian White de Ticonderoga Securities a interrogé de son côté des fournisseurs asiatiques pour tenter d'en savoir plus sur ce prochain iPad. Là encore, l'écran de 7" revient, mais cette fois accompagné d'un écran Retina, d'un port mini ou micro-USB, d'une caméra et d'une capacité de stockage étendue à 128 Go. Une mise à jour qui pourrait permettre à Apple de vendre 45 millions d'iPad en 2011, s'enthousiasme White.

Enfin, dernier point du jour avec la société Mission Repair qui annonce avoir récupéré une coque iPad avec deux ports Dock. Les photos sont à consulter ci-dessous mais, comme toute cette actualité, à prendre une nouvelle fois avec de grosses pincettes.

Patently Apple a déniché deux brevets déposés par Apple concernant l'iPad.

Rien ne dit que ces idées prendront forme dans les prochaines tablettes, mais cela nous permet au moins de découvrir les pistes de réflexion qui font chauffer les neurones à Cupertino.

Le premier brevet concerne l'arrivée d'une seconde entrée connecteur, pour rendre possible l'utilisation de l'iPad en mode paysage lorsqu'il est sur un dock. Cela permettrait aussi peut-être de pouvoir utiliser dock et Camera Connexion Kit en même temps.

Le second brevet, sans doute plus original, concerne les coins de l'iPad. Apple pourrait décider de les rendre interactifs, un peu à la manière de ce qui existe déjà sur Mac OS X. Reste à savoir ce à quoi pourraient servir des coins tactiles sur un iPad ?

La firme de Cupertino aurait racheté Polar Rose, une société suédoise spécialisée dans la reconnaissance faciale. Comme souvent, Apple entretient le secret autour de cet hypothétique rachat. Il expliquerait néanmoins la fermeture récente des services gratuits de Polar Rose.

Une telle technologie laisse par ailleurs la porte ouverte à de nombreuses suppositions, les domaines concernés étant assez larges.

Sur iPad, elle pourrait notamment être utilisée avec une caméra de façade pour reconnaître l'utilisateur. Une possibilité pas très utile à l'heure actuelle, mais qui trouverait certainement tout son sens avec la gestion multi-utilisateurs que beaucoup attendent.

Imaginez plutôt : vous prenez l'iPad, il vous identifie grâce à la reconnaissance faciale et vous ouvre votre session avec vos applications, vos fichiers, votre fond d'écran...

En attendant que le rêve devienne réalité, voici une vidéo présentant la technologie de Polar Rose sur un téléphone Android :

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