Le très respecté cabinet américain Strategy Analytics vient de publier ses résultats pour le marché des tablettes au quatrième trimestre 2011 (cf. tableau en bas d'article). Si l'iPad et ses 15,4 millions d'unités vendues reste le leader incontesté, le fait marquant est la poussée très nette d'Android (NB: en excluant les simples liseuses tournant sous l'OS Google) qui monte à 39,1% de part de marché contre 57,6% pour iOS.

En un an, le système d'exploitation de Google a donc grignoté 10 points de part de marché. C'est à la fois peu, nombre de marques rêvant sans doute de posséder plus de 50% d'un marché aussi dynamique et rentable que les tablettes, et beaucoup, car l'essentiel de cette progression est attribué au Kindle Fire d'Amazon, lancé en toute fin d'année.

Certes la tablette Amazon est nettement moins chère que l'iPad, puisque vendue à 199 $ et de surcroît vendue à perte selon les estimations de IHS/iSupply, un autre cabinet spécialisé dans le Reverse Engineering. Certes Apple a annoncé des profits records cette semaine grâce au succès de l'iPad, monstre de rentabilité. Certes, ce phénomène est pour l'instant cantonné à l'Amérique du Nord ou l’usage des liseuses est nettement plus courant que dans le reste du monde. On est donc tenté de relativiser cette percée...

Il n'empêche que pour la première fois en 18 mois, la tablette d'Apple semble avoir trouvé une concurrence qui outre un OS, un prix et un format (7' contre 10') différents  représente une alternative crédible à un univers 100% pommé.

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La firme de Cupertino annonçait hier ses résultats financiers pour son quatrième trimestre fiscal 2011. Apple en a donc profité pour communiquer les résultats de sa tablette sur cette période. Sans surprise, les chiffres sont excellents, même si en-deçà des prévisions de la Pomme.

Apple a ainsi vendu 11,123 millions d'iPad lors de ce trimestre, soit une hausse de 20,3% par rapport au trimestre précédent (9,246 millions de ventes) et de 165,5% par rapport au même trimestre l'année passée (4,188 millions de ventes). En tout, depuis le lancement du premier modèle en 2010, ce sont désormais 39,851 millions d'iPad qui ont été vendus dans le monde.

L'arrivée de la fin de l'année et de sa lucrative période des fêtes devrait logiquement permettre à l'iPad de battre de nouveaux records.

Mi-août dernier, nous avions fait l'écho du réajustement tarifaire de l'iPad 2010 sur le refurb américain (299$, soit 208 HT). Aujourd'hui, c'est l'Apple Store français qui affiche un prix plus agressif ; 289€ pour un iPad WiFi 16Go, soit une ristourne de 50€ (329€ auparavant).

A ce prix, nul doute que les iPad en question devraient trouver rapidement preneurs. D'autant plus que les produits reconditionnés bénéficient de la même garantie que les neufs, à savoir un an.

Laurent Wauquiez - Ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche - a profité du dernier journal télévisé de M6 pour annoncer l'opération « une tablette pour 1 euro par jour ». Concrètement cette offre, réservée aux étudiants post-baccalauréat pour faciliter leur cursus universitaire, donne l’opportunité de s'acheter un iPad 2 ou une Samsung Galaxy Tab 8.9 avec un abonnement 3G pour, vous l'avez compris, un petit euro par jour pendant deux ans.

« Aujourd’hui, avoir ce type d'outil, ça simplifie considérablement la vie des étudiants. La seule chose c'est que c'était trop cher » déclare Laurent Wauquiez.

Seul Orange proposera dès aujourd'hui la souscription à cette offre, avec un forfait Internet Sérénité limité à 1Go de données (730€ sur deux ans). Cela représente selon le ministère 65 heures de surf en 3G, un calcul plutôt étrange qui ne doit certainement pas prendre en compte la lecture de vidéos, des téléchargements de livres et autres applications qui pourraient servir à l'étudiant.

SFR proposera également une opération similaire mais pour l'heure l'opérateur n'a pas encore donné de date précise de lancement. On sait juste qu'il prévoit une première année à 1€ par jour, puis la seconde à 0,70€ (soit 620€ sur deux ans).

Les jeunes interrogés dans le reportage ne semblent pas très emballés par l'idée ; « doute sur l'utilité au quotidien, cela va moins vite pour écrire, c'est un gadget pour l'instant, pas assez performant, le système est limité comparé à un ordinateur ». Pour autant, M. Wauquiez aimerait que 10 000 étudiants s'équipent d'ici à la fin de l'année pour que le dispositif soit concluant.

A titre de comparaison, le premier prix d'un iPad 2 3G est fixé à 609€ hors abonnement. Reste à savoir si les étudiants répondront favorablement à cette annonce. Et vous, qu'en pensez-vous ?

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Alors qu'Amazon, pionnier de la vente de biens culturels en ligne, s'apprête à dévoiler sa tablette numérique concurrente de l'iPad en principe aujourd’hui, une étude du cabinet FTI Consulting menée aux Etats-Unis et au Royaume-Uni révèle que les possesseurs de tablettes acceptent plus volontiers de payer pour du contenu numérique.

Ceci s'explique essentiellement par la transformation profonde des usages que provoque chez les utilisateurs l'arrivée de tels appareils et sur la manière d'accéder à leurs contenus ; magazines, télévision, musiques ou vidéos.

Par exemple, alors que 35% des non possesseurs de tablettes seraient prêts à payer pour un abonnement combiné papier / édition numérique, le chiffre monte à 53% en comparaison (voir les détails de l'étude en anglais). Et même si on trouve encore une proportion de revenus plus élevés chez les propriétaires de tablettes, disposés à payer plus pour accéder à leur abonnements TV ou à acheter des films sans passer par un support physique DVD ou Blu-ray, celles-ci - iPad en tête - peuvent revendiquer un réel succès par rapport aux tentatives de services payants sur ordinateur.

Cette étude donne tout son sens à la stratégie d'Amazon, qui a bien compris que la domination de l'iPad repose en grande partie sur son écosystème et sa capacité à attirer les développeurs et les producteurs de contenus, en dépit de conditions commerciales très décriées (voir notre article sur les relations entre Apple et la Presse en France). Cette approche est d'autant plus crédible qu'aux Etats-Unis, le géant de la vente en ligne vend désormais plus d'ebooks (grâce à son lecteur numérique Kindle) que de livres traditionnels.

L'iPad représentant 80% des ventes en Amérique du Nord selon les chiffres publiés hier par Strategy Analytics (voir les détails en anglais), la bataille annoncée entre les deux "A" (Apple et Amazon) sur le marché américain pour cette fin d'année s'annonce passionnante.

Dans un billet publié ce jour, Bloomberg nous informe d'un réajustement demandé par Apple concernant ses commandes d'iPad 2. La société californienne aurait en effet baissé de 25% la quantité de tablettes désirées pour le quatrième trimestre de l'année. Cela  représente 13 millions d'appareils contre 17 millions livrés lors du troisième trimestre.

Pour l'analyste Mark Moskowitz (JPMorgan U.S.), cité dans l'article, Apple aurait entrepris cette démarche car 1,1 million d'iPad 2 seraient restés dans leur carton pour ce troisième trimestre (10.9 millions vendus pour 12 millions prévus), entraînant lesdits ajustements.

Apple estime sans doute, avec ce nouveau rythme de production, avoir assez de stock pour subvenir aux traditionnelles fêtes de fin d'année et travailler encore un peu plus en flux tendu, méthode courante dans le secteur de l'informatique.

Avec les fêtes de fin d'année qui approchent, Apple comme toute entreprise électronique se prépare à vendre ses produits par millions et l'iPad n'y échappera évidemment pas.

Le Taiwan Economic News précise que les estimations de production d'iPad 2, fixées en juillet à 14 millions, sont à présent établies autour de 20 millions de pièces pour le troisième trimestre de l'année. Cela représente une augmentation de près de 43%. Foxconn, qui assemble les divers composants de la tablette, peut aussi compter sur LG pour ses besoins en écrans, le fabriquant étant parvenu à corriger l'effet mura.

Cette capacité de production devrait permettre à l'iPad 2 de rafler une nouvelle fois la mise, tant pendant la découpe de la dinde de Thanksgiving que pour la descente du père Noël dans nos cheminées.

Les résultats publiés hier par Gartner ont fait l'effet d'une bombe : le marché des PC "grand public", hors ventes aux entreprises, a reculé de 33% en France au second trimestre (soit -17,8% au total). Les responsables selon les analystes du cabinet américain : "les tablettes numériques et les smartphones" mais aussi l'environnement économique qui pousserait les consommateurs à diffuser le remplacement de leurs machines. Cette tendance se confirme par ailleurs dans les principaux pays d'Europe occidentale.

Sans publier ses chiffres sur les tablettes, Gartner confirme donc ce que bon nombre de possesseurs d'iPad ont compris depuis longtemps : oui, les tablettes "cannibalisent" fortement le marché du PC portable et pas seulement celui des netbooks. Et l'attractivité de l'iPad 2 par rapport à un PC nomade de nouvelle génération favorise l'arbitrage en faveur de la tablette Apple. Ce phénomène pourrait d'ailleurs s'amplifier après la sortie d'iOS 5 et sa fonction "PC Free", qui permettra de se passer définitivement d'un ordinateur pour gérer sa tablette. Logiquement, Apple devrait donc souffrir de la concurrence de sa tablette sur ces ordinateurs portables.

Mais c'est la grosse surprise de ces résultats, Apple est le seul fabricant à progresser (+6,4% au deuxième trimestre) et se paie le luxe d'entrer dans le top 5 des fabricants sur le marché français, avec une part de marché tout de même 5 fois inférieure à celle du leader HP. Sans tomber dans "l'Apple mania", avouons que la firme de Cupertino nous fait une très belle démonstration marketing !

Voir le communiqué de Gartner (en anglais).